今年1月に，googleの研究開発部門「グーグルＸ」が医療用スマートコンタクトレンズを開発中と公表されました。糖尿病患者向けに開発されているもので，2枚のソフトコンタクトレンズ用素材の間に小型の無線チップとグルコースセンサーを組み込み，1秒ごとに涙に含まれる血糖値の変化を計測する，というものです。
そして先月，ノバルティスの眼科分野の子会社であるアルコンが，この「スマートコンタクトレンズ」技術のライセンスを取得することでGoogleと合意したと発表されました。これにより，
① 涙液から持続的に血糖値を測定し，ワイヤレスで計測値をモニタリングするコンタクトレンズ
② オートフォーカス機能の付随したコンタクトレンズ（もしくは白内障治療用眼内レンズ）
の開発を目指すとのこと。
アルコン社といえば，コンタクト/眼内レンズの分野では高いシェアを維持している，眼科分野では最大手のグローバル企業です。ノバルティス社に吸収され，その地位はさらに確実なものとなっています。
以前は「市場に出るのはまだまだ先だろうなあ〜」と私的には考えていましたが，アルコン社と手を組むとなると話は一転！ ここでは詳細は書けませんが，実用化もさほど遠い話ではないようです。ゴースト・プロトコルに登場するカメラ画像転送コンタクトレンズのような，映画の中でしかありえないと思っていたものが近々に現実のものとなりそうです。本当に楽しみですね〜。
ちなみに…..昨年の第28回JSCRS総会は浦安にて開催され，
WOC（世界眼科学会議）2014が4/2〜4/6まで東京国際フォーラム及び帝国ホテルで開催されています。WOCは2年毎に世界のどこかで開催され、日本での開催は36年ぶりです。今日はWOCとは別途で出席義務のある大事な会合があったため、有楽町まで足を運びました。